Merzouga, Erg Chigaga, Zagora ou Agafay: que deserto de Marrocos escolher?

«A que deserto vamos?» é a pergunta que mais ouvimos de quem planeia Marrocos. Parece simples, mas os quatro nomes que vê por todo o lado, Merzouga, Erg Chigaga, Zagora e Agafay, descrevem lugares muito diferentes. Uns têm dunas enormes, outros quase nenhumas. Uns ficam a 45 minutos de carro de Marraquexe, outros exigem dois dias de estrada.

Este guia compara-os com honestidade, para que escolha o deserto que se adapta ao seu tempo, às suas expectativas e ao tipo de experiência que procura.

A comparação rápida

• Merzouga (Erg Chebbi): a imagem clássica do Saara. Dunas altas e douradas, muitos acampamentos de todos os níveis, a 2 ou 3 dias de Marraquexe ou a 1 ou 2 dias de Fez.

• Erg Chigaga: a opção mais selvagem. Um imenso campo de dunas longe de qualquer cidade, a que se chega de 4x4 pelo deserto aberto. Menos acampamentos, mais silêncio, viagem mais longa.

• Zagora: a viagem «ao Saara» mais curta a partir de Marraquexe, mas as dunas são pequenas. Boa opção se só tem dois dias e quer sobretudo a estrada, as kasbahs e uma noite num acampamento.

• Agafay: um deserto de pedra, não de areia, a 40-50 minutos de Marraquexe. Ideal para um jantar ou uma noite de glamping com vista para o Atlas, mas sem dunas.

Se ver verdadeiras dunas de areia é o motivo da sua viagem, a resposta é quase sempre Merzouga ou Erg Chigaga.

Merzouga e Erg Chebbi: o Saara clássico

Erg Chebbi é o campo de dunas junto à aldeia de Merzouga, no extremo sudeste de Marrocos, perto da fronteira com a Argélia. Tem cerca de 22 quilómetros de comprimento e até 5 de largura, e as dunas mais altas erguem-se cerca de 150 metros acima da planície. A areia muda de cor ao longo do dia, do dourado pálido ao meio-dia ao laranja intenso e ao rosa ao pôr do sol.

Porque escolher Merzouga

• As dunas. São as dunas altas e esculpidas que a maioria das pessoas imagina quando pensa no Saara.

• A escolha de acampamentos. De acampamentos simples ao estilo nómada a tendas de luxo com casa de banho privativa, Merzouga tem a maior oferta de Marrocos.

• O que fazer. Passeios de camelo ao pôr e ao nascer do sol, sandboard, passeios de 4x4 à volta das dunas, os músicos gnawa da aldeia de Khamlia, oficinas de fósseis em Erfoud e visitas a famílias nómadas.

• Fácil de combinar com outras cidades. Merzouga fica naturalmente no caminho entre Marraquexe e Fez, por isso muitos viajantes atravessam o deserto como parte de uma viagem maior.

As desvantagens

Merzouga fica longe de Marraquexe: cerca de 560 quilómetros através do Alto Atlas, e é por isso que a maioria dos tours demora dois dias a lá chegar. Erg Chebbi é também o deserto mais visitado de Marrocos, por isso na época alta verá outros acampamentos no horizonte, embora um bom acampamento fique suficientemente dentro das dunas para parecer tranquilo.

Como chegar

• A partir de Marraquexe: um tour de 3 dias no deserto é a opção mais procurada, com uma noite na zona do Dadès ou do Todra pelo caminho. Uma viagem de 4 dias é mais descontraída.

• A partir de Fez: cerca de 470 quilómetros pelas florestas de cedros do Médio Atlas e pelo vale do Ziz. Uma viagem de 2 dias é possível; 3 dias com duas noites no Saara é mais confortável.

• Travessia só de ida: muitos viajantes vão de Marraquexe a Fez passando por Merzouga, vendo o deserto sem repetir a mesma estrada.

Erg Chigaga: a expedição remota

Erg Chigaga fica a oeste de M'Hamid El Ghizlane, a aldeia onde a estrada acaba no vale do Draa. A partir de M'Hamid, segue-se de 4x4 cerca de duas horas por planícies pedregosas, lagos secos e pequenos oásis até às dunas. Não há estradas asfaltadas nem aldeia junto às dunas, apenas acampamentos dispersos.

Porque escolher Erg Chigaga

• O isolamento. A própria viagem, pelo deserto aberto, parece uma expedição. À noite o silêncio é total.

• Menos gente. Há muito menos acampamentos do que em Merzouga, espalhados por uma grande área.

• A rota do vale do Draa. A partir de Marraquexe, a estrada atravessa o passo de Tizi n'Tichka, Ouarzazate e os longos palmeirais do vale do Draa, uma das mais belas paisagens de oásis de Marrocos.

As desvantagens

Erg Chigaga exige tempo. A partir de Marraquexe precisa de pelo menos três dias para uma ida e volta confortável, e quatro é melhor. O troço de pista pode ser acidentado e a escolha de acampamentos e atividades é menor. As dunas mais altas impressionam, mas costumam ser mais baixas do que as gigantes de Erg Chebbi.

Zagora: a opção curta com dunas pequenas

Zagora é uma cidade agradável no vale do Draa, a cerca de 360 quilómetros de Marraquexe. É o destino da maioria das viagens «ao Saara» de dois dias a partir de Marraquexe, porque o percurso é mais curto do que até Merzouga.

É importante ter as expectativas certas: as dunas à volta de Zagora são pequenas. Os acampamentos ficam em pequenas manchas de areia ou em terreno pedregoso com algumas dunas por perto. Vai na mesma desfrutar de um passeio de camelo, de um jantar à volta da fogueira e de um céu cheio de estrelas, mas não verá os grandes mares de dunas de Erg Chebbi ou Erg Chigaga.

Quando faz sentido Zagora

• Só tem dois dias e não quer passá-los quase todos dentro do carro.

• Interessa-se sobretudo pela viagem: o Alto Atlas, Ait Ben Haddou, as kasbahs e os palmeirais do vale do Draa.

• Quer uma primeira experiência da vida no deserto em vez da experiência completa do Saara.

Um tour de 2 dias de Marraquexe a Zagora é então uma boa escolha. Se puder acrescentar dias, uma rota de 7 dias com duas noites no Saara permite-lhe ver o vale do Draa e as grandes dunas.

Agafay: glamping perto de Marraquexe, sem dunas

Agafay é um deserto rochoso de colinas e planaltos a cerca de 40 quilómetros a sudoeste de Marraquexe. Em dias limpos, vê-se da tenda os picos nevados do Alto Atlas. Nos últimos anos tornou-se muito popular pelos acampamentos de luxo, jantares ao pôr do sol, moto-quatro e passeios de camelo.

Aqui não há areia: Agafay é um deserto de pedra, mais parecido com uma paisagem lunar do que com o Saara. É perfeito para quem tem pouco tempo, famílias com crianças pequenas que não querem viagens longas ou quem quer uma noite elegante sob as estrelas durante uma estadia em Marraquexe. Não substitui Merzouga se vem pelas dunas.

Um roteiro que junta Marraquexe, o Atlas, Essaouira e uma noite em Agafay é uma forma descontraída de o incluir.

Frente a frente: os detalhes que contam

Tamanho das dunas

Erg Chebbi tem as dunas mais altas, seguido de Erg Chigaga. Zagora tem dunas pequenas e Agafay não tem nenhuma.

Tempo de viagem a partir de Marraquexe (só ida)

• Agafay: cerca de 45 minutos

• Zagora: cerca de 6 a 7 horas de estrada

• Erg Chigaga: cerca de 8 a 9 horas, incluindo a pista a partir de M'Hamid

• Merzouga: cerca de 9 a 10 horas, quase sempre divididas em dois dias

Tempo de viagem a partir de Fez

Merzouga é o deserto natural a partir de Fez, a cerca de 7 a 8 horas. Erg Chigaga e Zagora ficam longe demais para uma viagem curta a partir de Fez.

Acampamentos e conforto

Merzouga tem a maior escolha, do simples ao muito luxuoso. Agafay tem muitos acampamentos de glamping elegantes. Erg Chigaga e Zagora têm menos opções, embora existam bons acampamentos confortáveis em ambos.

Movimento

Agafay e Merzouga são os mais visitados. Erg Chigaga é o mais tranquilo. Zagora tem muitos grupos de dois dias vindos de Marraquexe.

Ideal para

• Primeira viagem ao Saara com dunas: Merzouga

• Aventura e solidão: Erg Chigaga

• Só dois dias a partir de Marraquexe: Zagora

• Uma noite confortável perto de Marraquexe: Agafay

A nossa recomendação conforme a duração da viagem

Tem 1 a 2 dias

A partir de Marraquexe, escolha Agafay para uma noite fácil ou Zagora para provar o sul profundo. A partir de Fez, uma viagem de 2 dias a Merzouga é realista.

Tem 3 a 4 dias

É a duração ideal para Merzouga, em circuito a partir de Marraquexe ou como travessia de Marraquexe a Fez. Com quatro dias, Erg Chigaga torna-se também uma boa opção para viajantes aventureiros.

Tem uma semana ou mais

Pode combinar desertos, por exemplo o vale do Draa e as dunas de Merzouga, ou incluir o deserto numa viagem maior pelas cidades imperiais. Um tour de 10 dias com dois desertos percorre Zagora e Merzouga com calma.

Perguntas dos viajantes

Merzouga é o Saara «verdadeiro»?

Sim. Erg Chebbi faz parte do Saara, o maior deserto quente do mundo. Erg Chigaga também. Zagora fica às portas do Saara e Agafay não faz parte dele.

Qual é o melhor deserto para fotógrafos?

Erg Chebbi, pela altura das dunas e pelas cores ao pôr e ao nascer do sol. Erg Chigaga vem logo a seguir, sobretudo se quer imagens sem nenhum outro acampamento à vista.

Vale a pena a viagem até Merzouga?

Para a maioria dos viajantes, sim. A própria estrada faz parte da experiência: o Alto Atlas, Ait Ben Haddou, as gargantas do Dadès e do Todra e os palmeirais do sul. Dividindo-a em dois ou três dias, as viagens longas transformam-se em dias de visita.

Dá para ver verdadeiras dunas numa excursão de um dia a partir de Marraquexe?

Não. As grandes dunas mais próximas ficam a muitas horas. Uma excursão de um dia a partir de Marraquexe pode levá-lo a Agafay ou a Ait Ben Haddou, mas não às dunas do Saara.

Escolha o deserto que se adapta à sua viagem

Não há um único «melhor» deserto em Marrocos, apenas o melhor para o seu tempo e as suas expectativas. Se quer o Saara clássico com altas dunas douradas, escolha Merzouga. Se quer uma verdadeira expedição, escolha Erg Chigaga. Se o tempo é curto, Zagora ou Agafay dão-lhe na mesma uma bela noite no deserto, desde que saiba o que esperar.

Diga-nos quantos dias tem e de onde parte, e sugerimos o deserto certo e um roteiro privado à medida.