El té a la menta marroquí: historia, el ritual de servirlo y cómo prepararlo en casa

En Marruecos, el té a la menta es mucho más que una bebida. Es lo primero que te ofrecen al entrar en una casa, una tienda, un riad o un campamento del desierto. Ralentiza las conversaciones, cierra negocios y da la bienvenida a los desconocidos. Compartir un vaso de té es la forma más sencilla y sincera de la hospitalidad marroquí.

Esta guía cuenta la historia del té a la menta marroquí, explica el ritual que verás en todas partes, desde los zocos de Marrakech hasta las jaimas del Sáhara, y te enseña a prepararlo en casa.

Breve historia del té en Marruecos

El té no es originario de Marruecos. El té verde de China llegó al país a través del comercio con Europa, y su consumo se extendió mucho a partir del siglo XIX. Los marroquíes combinaron el té verde chino gunpowder con menta fresca, que crece en abundancia en el país, y una buena cantidad de azúcar. El resultado se convirtió en la bebida nacional, servida desde la corte real hasta los pueblos más remotos.

Con el tiempo, cada región le dio su toque. En algunas zonas se añade ajenjo (chiba) en invierno, en otras salvia, verbena o azahar. En el sur y en el Sáhara, el té se prepara a menudo en un pequeño fuego o un hornillo de carbón, y es fuerte, dulce y espumoso.

Los ingredientes

Un té a la menta marroquí clásico solo necesita cuatro cosas:

• Té verde chino gunpowder, pequeñas bolitas de hojas de té enrolladas

• Hierbabuena fresca, en manojos generosos

• Azúcar, tradicionalmente partido de un gran pan de azúcar

• Agua hirviendo

La calidad de la menta marca una gran diferencia. En los mercados verás vendedores con enormes manojos de menta fresca, y los marroquíes la eligen con mucho cuidado.

El ritual: cómo se prepara el té

Preparar el té suele ser tarea del anfitrión o del hombre de más edad de la familia, y en los campamentos del desierto suele hacerlo un guía o alguien del personal, con mucho cuidado.

1. Enjuagar el té. Se pone un poco de té verde en la tetera, se vierte encima un poco de agua hirviendo y se agita. Esta primera agua, a veces llamada el «espíritu» del té, se reserva en un vaso. Un segundo enjuague quita parte del amargor y se tira.

2. Añadir menta y azúcar. Se presionan la menta fresca y el azúcar dentro de la tetera, se vuelve a echar el «espíritu» reservado y se llena con agua hirviendo.

3. Infusionar al fuego. La tetera suele ponerse unos minutos sobre la llama hasta que empieza a hervir.

4. Mezclar vertiendo. El anfitrión sirve un vaso y lo devuelve a la tetera varias veces para mezclar el azúcar y el té sin remover.

5. Probar y servir. El anfitrión lo prueba, lo ajusta y luego sirve.

Por qué el té se sirve desde lo alto

La parte más llamativa del ritual es el servicio: la tetera se levanta muy por encima del vaso pequeño y un chorro largo y fino de té cae en él sin derramarse. No es solo un espectáculo. Servir desde lo alto enfría un poco el té, lo mezcla y crea una ligera espuma encima, llamada el «turbante» o la corona. Una buena espuma es señal de un té bien hecho y de un anfitrión hábil.

Los tres vasos

El té suele servirse en tres rondas de la misma tetera, y un dicho marroquí las describe:

El primer vaso es suave como la vida, el segundo es fuerte como el amor, el tercero es amargo como la muerte.

Cada ronda sabe distinta, porque el té reposa más tiempo y la menta y el azúcar cambian. Es de buena educación aceptar al menos el primer vaso, y muchos invitados se quedan para los tres. Rechazar el té del todo puede parecer un poco frío, aunque nadie se ofenderá si dices con educación que ya has tomado suficiente.

Etiqueta del té para visitantes

• Acepta la invitación. Cuando un tendero o un anfitrión te ofrece té, es un gesto de bienvenida, no una obligación de comprar.

• Sujeta el vaso con cuidado. Los vasos son pequeños y están calientes; sujétalos por el borde y la base.

• Tómate tu tiempo. El té es para conversar, no para ir con prisas.

• Da las gracias. Un «shukran» (gracias) siempre se agradece, y elogiar el té es un bonito detalle.

• Pide menos azúcar si lo prefieres. El té marroquí es tradicionalmente muy dulce. En muchos sitios puedes pedir «shwiya sukkar» (un poco de azúcar) o nada de azúcar.

El té en el Sáhara

El té a la menta tiene algo especial en el desierto. Después del paseo en camello, cuando llegas al campamento con la puesta de sol, un guía prepara el té sobre la arena y lo sirve desde lo alto mientras las dunas se vuelven naranjas a tu alrededor. En las familias nómadas, el té se ofrece a cada visitante y marca el ritmo del día, con varias rondas por la mañana, después de comer y por la noche.

Si quieres vivirlo, una noche con una familia nómada en un campamento bereber tradicional o un trekking en camello con noche en Merzouga es el escenario perfecto.

Cómo hacer té a la menta marroquí en casa

Qué necesitas

• Una tetera que pueda ir al fuego (una tetera marroquí de metal es ideal, pero sirve cualquier tetera pequeña)

• 1 cucharada de té verde chino gunpowder

• Un buen puñado de hierbabuena fresca (unas 15 a 20 ramitas)

• De 3 a 5 cucharadas de azúcar, al gusto

• Unos 750 ml de agua hirviendo

• Vasos pequeños resistentes al calor

Preparación

1. Pon el té verde en la tetera. Añade unos 100 ml de agua hirviendo, agita unos segundos y vierte esta primera infusión en un vaso. Resérvala.

2. Añade otros 100 ml de agua hirviendo, agita y tírala. Así se enjuaga el té y se quita parte del amargor.

3. Vuelve a echar la primera infusión reservada en la tetera.

4. Añade la menta presionándola suavemente en la tetera y añade el azúcar.

5. Llena la tetera con el resto del agua hirviendo.

6. Pon la tetera a fuego lento de 2 a 3 minutos, hasta que empiece a hervir.

7. Sirve un vaso y devuélvelo a la tetera. Repite dos o tres veces para mezclar.

8. Sirve vertiendo desde tan alto como puedas con comodidad para crear espuma.

Variantes

• Té de invierno: añade una ramita de ajenjo seco o de salvia.

• Versión ligera: reduce el azúcar o añádelo en la mesa.

• Infusión sin cafeína: usa solo menta fresca y verbena, sin té verde.

Los utensilios: teteras, vasos y bandejas

El juego de té es casi tan importante como el propio té, y a menudo es uno de los objetos más bonitos de una casa marroquí.

• La tetera (berrad): tradicionalmente de metal, a menudo plateada o grabada, con un pico largo y curvo pensado para servir desde lo alto. Su panza redonda puede ponerse directamente sobre la llama.

• Los vasos: vasos pequeños y decorados, a veces pintados con dorados o motivos de colores. Su tamaño pequeño mantiene el té caliente y facilita servir muchas rondas.

• La bandeja (siniya): una bandeja redonda de metal, a menudo grabada, sobre la que se presentan la tetera y los vasos.

• Las cajas: pequeños recipientes de metal para las hojas de té y el azúcar, a veces con una caja aparte para la menta.

En las casas acomodadas y en ocasiones especiales, el juego completo se saca en una mesa baja, y preparar el té delante de los invitados forma parte de la bienvenida.

Qué comen los marroquíes con el té

El té rara vez se sirve solo. Según la hora del día, pueden ofrecerte:

• Msemen y baghrir: tortitas cuadradas hojaldradas y tortitas esponjosas de sémola, servidas con mantequilla y miel en el desayuno o por la tarde

• Ghriba: galletas que se deshacen, a menudo de almendra o coco

• Kaab el ghazal: los «cuernos de gacela», pastas en forma de media luna rellenas de pasta de almendra

• Chebakia: pastas en forma de flor, fritas y bañadas en miel, muy populares durante el Ramadán

• Pan, aceite de oliva y aceitunas: el acompañamiento más sencillo y tradicional, sobre todo en el campo

• Dátiles y frutos secos: habituales en el sur y en el Sáhara

Si visitas a una familia o un campamento nómada, el té suele venir con pan, aceite de oliva o dátiles, y es de buena educación probar un poco de todo lo que te ofrecen.

Dónde vivir el ritual del té

Beberás té a la menta casi en cualquier lugar de Marruecos, pero algunos sitios lo hacen inolvidable:

• En el patio de un riad el primer día, como bienvenida tras el viaje

• En los zocos, cuando un vendedor de alfombras o especias te invita a sentarte mientras miras su mercancía

• En un pueblo bereber del Alto Atlas, donde las familias suelen recibir a los visitantes con té y pan

• En el desierto, preparado sobre la arena o junto al fuego al atardecer

Llevarse el té de recuerdo

Una tetera marroquí y un juego de vasos son recuerdos preciosos. En los zocos de Marrakech y Fez encontrarás teteras de todos los precios, desde las sencillas de aluminio hasta las plateadas finamente grabadas. Comprueba que el asa sea firme y la tapa encaje bien, y regatea con educación. El té verde gunpowder se compra fácilmente en cualquier tienda de comestibles marroquí.

Preguntas frecuentes

¿El té a la menta marroquí tiene cafeína?

Sí. Se hace con té verde, que contiene cafeína, aunque la cantidad por vaso es moderada.

¿Por qué el té marroquí es tan dulce?

El azúcar ha sido durante mucho tiempo un signo de generosidad y hospitalidad en Marruecos. El té tradicional es muy dulce, pero siempre puedes pedir menos azúcar.

¿Qué es la espuma de encima del té?

Se forma al servir el té desde lo alto. Una buena capa de espuma se considera señal de un té bien preparado.

¿Es de mala educación rechazar el té en Marruecos?

Es de buena educación aceptar al menos un vaso cuando te lo ofrecen. Si no quieres más, basta con una sonrisa y un «shukran».

Saborea Marruecos en el camino

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