Chá de menta marroquino: história, o ritual de servir e como prepará-lo em casa

Em Marrocos, o chá de menta é muito mais do que uma bebida. É a primeira coisa que lhe oferecem quando entra numa casa, numa loja, num riad ou num acampamento no deserto. Abranda as conversas, fecha negócios e dá as boas-vindas a desconhecidos. Partilhar um copo de chá é a forma mais simples e sincera da hospitalidade marroquina.

Este guia conta a história do chá de menta marroquino, explica o ritual que vai ver em todo o lado, dos souks de Marraquexe às tendas do Sara, e mostra-lhe como o fazer em casa.

Breve história do chá em Marrocos

O chá não é originário de Marrocos. O chá verde da China chegou ao país através do comércio com a Europa, e o seu consumo espalhou-se a partir do século XIX. Os marroquinos juntaram o chá verde chinês gunpowder à menta fresca, que cresce em abundância no país, e a uma boa quantidade de açúcar. O resultado tornou-se a bebida nacional, servida da corte real às aldeias mais remotas.

Com o tempo, cada região deu-lhe o seu toque. Em algumas zonas junta-se absinto (chiba) no inverno, noutras salva, lúcia-lima ou flor de laranjeira. No sul e no Sara, o chá é muitas vezes preparado numa pequena fogueira ou fogareiro a carvão, e é forte, doce e espumoso.

Os ingredientes

Um chá de menta marroquino clássico só precisa de quatro coisas:

• Chá verde chinês gunpowder, pequenas bolinhas de folhas de chá verde enroladas

• Hortelã fresca, em molhos generosos

• Açúcar, tradicionalmente partido de um grande pão de açúcar

• Água a ferver

A qualidade da hortelã faz uma grande diferença. Nos mercados vai ver vendedores com enormes molhos de hortelã fresca, e os marroquinos escolhem-na com muito cuidado.

O ritual: como se prepara o chá

Fazer o chá é muitas vezes tarefa do anfitrião ou do homem mais velho da família; nos acampamentos do deserto, é normalmente um guia ou alguém da equipa que o faz, com grande cuidado.

1. Lavar o chá. Põe-se um pouco de chá verde no bule, deita-se por cima um pouco de água a ferver e roda-se. Esta primeira água, por vezes chamada o «espírito» do chá, é guardada num copo. Uma segunda lavagem tira parte do amargor e deita-se fora.

2. Juntar a hortelã e o açúcar. A hortelã fresca e o açúcar são pressionados dentro do bule, o «espírito» guardado volta a ser deitado e o bule é enchido com água a ferver.

3. Fazer a infusão ao lume. O bule é muitas vezes posto alguns minutos sobre a chama, até começar a ferver.

4. Misturar a servir. O anfitrião serve um copo e volta a deitá-lo no bule várias vezes para misturar o açúcar e o chá sem mexer.

5. Provar e servir. O anfitrião prova, ajusta e depois serve.

Porque é que o chá se serve do alto

A parte mais impressionante do ritual é o servir: o bule é erguido bem acima do copo pequeno e um fio longo e fino de chá cai lá dentro sem entornar. Não é só espetáculo. Servir do alto arrefece ligeiramente o chá, mistura-o e cria uma espuma leve por cima, chamada «turbante» ou coroa. Uma boa espuma é sinal de um chá bem feito e de um anfitrião habilidoso.

Os três copos

O chá costuma ser servido em três rondas do mesmo bule, e um ditado marroquino descreve-as:

O primeiro copo é suave como a vida, o segundo é forte como o amor, o terceiro é amargo como a morte.

Cada ronda tem um sabor diferente, porque o chá fica mais tempo em infusão e a hortelã e o açúcar mudam. É educado aceitar pelo menos o primeiro copo, e muitos convidados ficam para os três. Recusar o chá por completo pode parecer um pouco frio, embora ninguém se ofenda se disser educadamente que já bebeu o suficiente.

Etiqueta do chá para visitantes

• Aceite o convite. Quando um lojista ou anfitrião lhe oferece chá, é um gesto de boas-vindas, não uma obrigação de comprar.

• Segure o copo com cuidado. Os copos são pequenos e quentes; segure-os pela borda e pela base.

• Não tenha pressa. O chá é para conversar, não para despachar.

• Agradeça. Um «shukran» (obrigado) é sempre apreciado, e elogiar o chá é um gesto simpático.

• Peça menos açúcar se preferir. O chá marroquino é tradicionalmente muito doce. Em muitos sítios pode pedir «shwiya sukkar» (pouco açúcar) ou sem açúcar.

O chá no Sara

O chá de menta tem algo de especial no deserto. Depois do passeio de camelo, quando chega ao acampamento ao pôr do sol, um guia prepara o chá na areia e serve-o do alto enquanto as dunas ficam cor de laranja à sua volta. Nas famílias nómadas, o chá é oferecido a cada visitante e marca o ritmo do dia, com várias rondas de manhã, depois do almoço e à noite.

Se quiser viver esta experiência, uma noite com uma família nómada num acampamento berbere tradicional ou um trekking de camelo com noite em Merzouga é o cenário perfeito.

Como fazer chá de menta marroquino em casa

O que precisa

• Um bule que possa ir ao lume (um bule marroquino de metal é ideal, mas qualquer bule pequeno serve)

• 1 colher de sopa de chá verde chinês gunpowder

• Um bom punhado de hortelã fresca (cerca de 15 a 20 raminhos)

• 3 a 5 colheres de sopa de açúcar, a gosto

• Cerca de 750 ml de água a ferver

• Copos pequenos resistentes ao calor

Preparação

1. Ponha o chá verde no bule. Junte cerca de 100 ml de água a ferver, rode durante alguns segundos e deite esta primeira infusão num copo. Guarde-a.

2. Junte mais 100 ml de água a ferver, rode e deite fora. Assim lava o chá e tira parte do amargor.

3. Volte a deitar no bule a primeira infusão guardada.

4. Junte a hortelã, pressionando-a suavemente no bule, e junte o açúcar.

5. Encha o bule com o resto da água a ferver.

6. Ponha o bule em lume brando 2 a 3 minutos, até começar a ferver.

7. Sirva um copo e volte a deitá-lo no bule. Repita duas ou três vezes para misturar.

8. Sirva deitando do mais alto que conseguir com conforto, para criar espuma.

Variações

• Chá de inverno: junte um raminho de absinto seco ou de salva.

• Versão leve: reduza o açúcar ou junte-o à mesa.

• Infusão sem cafeína: use só hortelã fresca e lúcia-lima, sem chá verde.

Os utensílios: bules, copos e tabuleiros

O serviço de chá é quase tão importante como o próprio chá, e é muitas vezes um dos objetos mais bonitos de uma casa marroquina.

• O bule (berrad): tradicionalmente de metal, muitas vezes prateado ou cinzelado, com um bico longo e curvo feito para servir do alto. A sua barriga redonda pode ir diretamente à chama.

• Os copos: copos pequenos e decorados, por vezes pintados com dourados ou padrões coloridos. O tamanho pequeno mantém o chá quente e facilita servir muitas rondas.

• O tabuleiro (siniya): um tabuleiro redondo de metal, muitas vezes cinzelado, onde se apresentam o bule e os copos.

• As caixas: pequenos recipientes de metal para as folhas de chá e o açúcar, por vezes com uma caixa à parte para a hortelã.

Nas casas mais abastadas e em ocasiões especiais, o serviço completo é posto numa mesa baixa, e preparar o chá em frente aos convidados faz parte das boas-vindas.

O que os marroquinos comem com o chá

O chá raramente é servido sozinho. Consoante a hora do dia, podem oferecer-lhe:

• Msemen e baghrir: panquecas quadradas folhadas e panquecas fofas de sêmola, servidas com manteiga e mel ao pequeno-almoço ou à tarde

• Ghriba: biscoitos que se desfazem, muitas vezes com amêndoa ou coco

• Kaab el ghazal: os «cornos de gazela», bolinhos em forma de meia-lua recheados com pasta de amêndoa

• Chebakia: bolinhos em forma de flor, fritos e embebidos em mel, muito populares no Ramadão

• Pão, azeite e azeitonas: o acompanhamento mais simples e tradicional, sobretudo no campo

• Tâmaras e frutos secos: comuns no sul e no Sara

Se visitar uma família ou um acampamento nómada, o chá vem normalmente com pão, azeite ou tâmaras, e é educado provar um pouco de tudo o que lhe oferecem.

Onde viver o ritual do chá

Vai beber chá de menta em quase todo o lado em Marrocos, mas alguns cenários tornam-no inesquecível:

• No pátio de um riad no primeiro dia, como boas-vindas depois da viagem

• Nos souks, quando um vendedor de tapetes ou especiarias o convida a sentar-se enquanto vê os produtos

• Numa aldeia berbere do Alto Atlas, onde as famílias recebem muitas vezes os visitantes com chá e pão

• No deserto, preparado na areia ou à volta da fogueira ao pôr do sol

Levar chá como recordação

Um bule marroquino e um conjunto de copos são recordações lindíssimas. Nos souks de Marraquexe e Fez encontra bules de todos os preços, desde os simples de alumínio aos prateados finamente cinzelados. Verifique se a pega é firme e a tampa encaixa bem, e regateie com educação. O chá verde gunpowder compra-se facilmente em qualquer mercearia marroquina.

Perguntas frequentes

O chá de menta marroquino tem cafeína?

Sim. É feito com chá verde, que contém cafeína, embora a quantidade por copo seja moderada.

Porque é que o chá marroquino é tão doce?

O açúcar é há muito um sinal de generosidade e hospitalidade em Marrocos. O chá tradicional é muito doce, mas pode sempre pedir menos açúcar.

O que é a espuma por cima do chá?

Forma-se ao servir o chá do alto. Uma boa camada de espuma é vista como sinal de um chá bem preparado.

É falta de educação recusar chá em Marrocos?

É educado aceitar pelo menos um copo quando lho oferecem. Se não quiser mais, um sorriso e um «shukran» bastam.

Saboreie Marrocos pelo caminho

Das primeiras boas-vindas no seu riad ao último copo junto à fogueira no Sara, o chá de menta vai acompanhá-lo por todo o Marrocos. Nos nossos circuitos privados, o seu motorista e os nossos acampamentos parceiros vão partilhar este ritual consigo, muitas vezes mais vezes por dia do que conseguirá contar. Descubra as nossas viagens ao deserto a partir de Marraquexe e deixe o ritual começar.