Il tè alla menta marocchino: storia, il rituale del servizio e come prepararlo a casa

In Marocco il tè alla menta è molto più di una bevanda. È la prima cosa che ti offrono quando entri in una casa, un negozio, un riad o un campo nel deserto. Rallenta le conversazioni, suggella gli affari e accoglie gli sconosciuti. Condividere un bicchiere di tè è la forma più semplice e sincera dell'ospitalità marocchina.

Questa guida racconta la storia del tè alla menta marocchino, spiega il rituale che vedrai ovunque, dai souk di Marrakech alle tende del Sahara, e ti mostra come prepararlo a casa.

Breve storia del tè in Marocco

Il tè non è originario del Marocco. Il tè verde cinese arrivò nel paese grazie al commercio con l'Europa e il suo uso si diffuse ampiamente dal XIX secolo in poi. I marocchini unirono il tè verde cinese gunpowder alla menta fresca, che cresce in abbondanza nel paese, e a una generosa quantità di zucchero. Il risultato divenne la bevanda nazionale, servita dalla corte reale ai villaggi più remoti.

Col tempo ogni regione ha aggiunto il suo tocco. In alcune zone d'inverno si aggiunge l'assenzio (chiba), in altre la salvia, la verbena o i fiori d'arancio. Nel sud e nel Sahara il tè si prepara spesso su un piccolo fuoco o un fornello a carbone, ed è forte, dolce e spumoso.

Gli ingredienti

Un classico tè alla menta marocchino richiede solo quattro cose:

• Tè verde cinese gunpowder, piccole palline di foglie di tè verde arrotolate

• Menta verde fresca, in mazzi generosi

• Zucchero, tradizionalmente spezzato da un grande pan di zucchero

• Acqua bollente

La qualità della menta fa una grande differenza. Nei mercati vedrai venditori con enormi mazzi di menta fresca, e i marocchini la scelgono con grande attenzione.

Il rituale: come si prepara il tè

Preparare il tè è spesso compito del padrone di casa o dell'uomo più anziano della famiglia; nei campi del deserto di solito se ne occupa una guida o un membro dello staff, con grande cura.

1. Sciacquare il tè. Si mette un po' di tè verde nella teiera, si versa sopra un po' d'acqua bollente e si fa ruotare. Questa prima acqua, a volte chiamata lo «spirito» del tè, viene messa da parte in un bicchiere. Un secondo risciacquo toglie parte dell'amaro e viene buttato.

2. Aggiungere menta e zucchero. Menta fresca e zucchero vengono pressati nella teiera, lo «spirito» messo da parte viene riversato dentro e la teiera viene riempita d'acqua bollente.

3. Infusione sul fuoco. Spesso la teiera viene messa per qualche minuto sulla fiamma, finché non inizia appena a bollire.

4. Mescolare versando. Il padrone di casa versa un bicchiere e lo riversa nella teiera più volte per mescolare zucchero e tè senza girare.

5. Assaggiare e servire. Il padrone di casa assaggia, corregge e poi serve.

Perché il tè si versa dall'alto

La parte più spettacolare del rituale è il versare: la teiera viene sollevata ben sopra il bicchierino e un lungo filo sottile di tè vi cade dentro senza versarne una goccia. Non è solo scena. Versare dall'alto raffredda leggermente il tè, lo mescola e crea in superficie una leggera schiuma, chiamata «turbante» o corona. Una bella schiuma è segno di un tè ben fatto e di un padrone di casa abile.

I tre bicchieri

Il tè si serve di solito in tre giri dalla stessa teiera, e un detto marocchino li descrive così:

Il primo bicchiere è dolce come la vita, il secondo è forte come l'amore, il terzo è amaro come la morte.

Ogni giro ha un sapore diverso, perché il tè resta in infusione più a lungo e menta e zucchero cambiano. È educato accettare almeno il primo bicchiere, e molti ospiti restano per tutti e tre. Rifiutare del tutto il tè può sembrare un po' freddo, anche se nessuno si offenderà se dici gentilmente che ne hai bevuto abbastanza.

Galateo del tè per i visitatori

• Accetta l'invito. Quando un negoziante o un padrone di casa ti offre il tè, è un gesto di benvenuto, non un obbligo di acquisto.

• Tieni il bicchiere con cura. I bicchieri sono piccoli e caldi; tienili per il bordo e per la base.

• Prenditi il tuo tempo. Il tè è fatto per conversare, non per la fretta.

• Ringrazia. Uno «shukran» (grazie) è sempre apprezzato, e fare un complimento al tè è un bel gesto.

• Chiedi meno zucchero se preferisci. Il tè marocchino è tradizionalmente molto dolce. In molti posti puoi chiedere «shwiya sukkar» (poco zucchero) o niente zucchero.

Il tè nel Sahara

Il tè alla menta nel deserto ha qualcosa di speciale. Dopo l'escursione in cammello, quando arrivi al campo al tramonto, una guida prepara il tè sulla sabbia e lo versa dall'alto mentre le dune intorno a te diventano arancioni. Nelle famiglie nomadi il tè viene offerto a ogni visitatore e scandisce la giornata, con diversi giri al mattino, dopo pranzo e la sera.

Per vivere questa esperienza, una notte con una famiglia nomade in un campo berbero tradizionale o un trekking in cammello con pernottamento a Merzouga sono la cornice perfetta.

Come preparare il tè alla menta marocchino a casa

Cosa ti serve

• Una teiera che possa andare sul fuoco (l'ideale è una teiera marocchina in metallo, ma va bene qualsiasi teiera piccola)

• 1 cucchiaio di tè verde cinese gunpowder

• Una bella manciata di menta verde fresca (circa 15-20 rametti)

• Da 3 a 5 cucchiai di zucchero, a piacere

• Circa 750 ml di acqua bollente

• Bicchierini resistenti al calore

Procedimento

1. Metti il tè verde nella teiera. Aggiungi circa 100 ml di acqua bollente, fai ruotare per qualche secondo e versa questa prima infusione in un bicchiere. Tienila da parte.

2. Aggiungi altri 100 ml di acqua bollente, fai ruotare e butta via. Così il tè si sciacqua e perde parte dell'amaro.

3. Riversa nella teiera la prima infusione messa da parte.

4. Aggiungi la menta pressandola delicatamente nella teiera, poi lo zucchero.

5. Riempi la teiera con il resto dell'acqua bollente.

6. Metti la teiera a fuoco basso per 2-3 minuti, finché non inizia appena a bollire.

7. Versa un bicchiere e riversalo nella teiera. Ripeti due o tre volte per mescolare.

8. Servi versando da più in alto che puoi senza difficoltà, per creare la schiuma.

Varianti

• Tè d'inverno: aggiungi un rametto di assenzio secco o di salvia.

• Versione leggera: riduci lo zucchero, oppure aggiungilo a tavola.

• Tisana senza caffeina: usa solo menta fresca e verbena, senza tè verde.

Gli strumenti: teiere, bicchieri e vassoi

Il servizio da tè è importante quasi quanto il tè stesso, ed è spesso uno degli oggetti più belli di una casa marocchina.

• La teiera (berrad): tradizionalmente in metallo, spesso argentata o cesellata, con un lungo beccuccio curvo pensato per versare dall'alto. La sua pancia rotonda può stare direttamente sulla fiamma.

• I bicchieri: piccoli bicchieri decorati, a volte dipinti d'oro o con motivi colorati. Le dimensioni ridotte mantengono il tè caldo e rendono facile servire molti giri.

• Il vassoio (siniya): un vassoio rotondo di metallo, spesso cesellato, su cui si presentano teiera e bicchieri.

• Le scatole: piccoli contenitori di metallo per le foglie di tè e lo zucchero, a volte con una scatola a parte per la menta.

Nelle case più agiate e nelle occasioni speciali, il servizio completo viene disposto su un tavolino basso, e preparare il tè davanti agli ospiti fa parte dell'accoglienza.

Cosa mangiano i marocchini con il tè

Il tè raramente si serve da solo. A seconda dell'ora potrebbero offrirti:

• Msemen e baghrir: crêpe quadrate sfogliate e soffici crêpe di semola, servite con burro e miele a colazione o nel pomeriggio

• Ghriba: biscotti friabili, spesso alle mandorle o al cocco

• Kaab el ghazal: le «corna di gazzella», dolcetti a mezzaluna ripieni di pasta di mandorle

• Chebakia: dolcetti a forma di fiore, fritti e immersi nel miele, molto amati durante il Ramadan

• Pane, olio d'oliva e olive: l'accompagnamento più semplice e tradizionale, soprattutto in campagna

• Datteri e frutta secca: diffusi nel sud e nel Sahara

Se visiti una famiglia o un campo nomade, il tè arriverà di solito con pane, olio d'oliva o datteri, ed è educato assaggiare un po' di tutto ciò che ti viene offerto.

Dove vivere il rituale del tè

Berrai tè alla menta quasi ovunque in Marocco, ma alcuni luoghi lo rendono indimenticabile:

• Nel cortile di un riad il primo giorno, come benvenuto dopo il viaggio

• Nei souk, quando un venditore di tappeti o di spezie ti invita a sederti mentre guardi la sua merce

• In un villaggio berbero dell'Alto Atlante, dove le famiglie accolgono spesso i visitatori con tè e pane

• Nel deserto, preparato sulla sabbia o intorno al fuoco al tramonto

Portare il tè a casa come souvenir

Una teiera marocchina e un set di bicchieri sono souvenir bellissimi. Nei souk di Marrakech e Fès troverai teiere di ogni prezzo, da quelle semplici in alluminio a quelle argentate finemente cesellate. Controlla che il manico sia solido e il coperchio chiuda bene, e contratta con gentilezza. Il tè verde gunpowder si compra facilmente in qualsiasi drogheria marocchina.

Domande frequenti

Il tè alla menta marocchino contiene caffeina?

Sì. È fatto con tè verde, che contiene caffeina, anche se la quantità per bicchiere è moderata.

Perché il tè marocchino è così dolce?

Lo zucchero è da tempo un segno di generosità e ospitalità in Marocco. Il tè tradizionale è molto dolce, ma puoi sempre chiederne meno.

Cos'è la schiuma sopra il tè?

Si forma versando il tè dall'alto. Un bello strato di schiuma è considerato segno di un tè ben preparato.

È scortese rifiutare il tè in Marocco?

È educato accettare almeno un bicchiere quando viene offerto. Se non ne vuoi altro, bastano un sorriso e uno «shukran».

Assapora il Marocco lungo la strada

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