Le hammam marocain pour débutants : déroulé, quoi apporter et comment se comporter

Peu d'expériences au Maroc sont aussi relaxantes, ou aussi intimidantes la première fois, qu'un passage au hammam. Pour les Marocains, le hammam est un rituel hebdomadaire : un lieu pour se laver en profondeur, se détendre dans la chaleur et retrouver amis et voisins. Pour les visiteurs, c'est une merveilleuse façon de comprendre la vie quotidienne marocaine et de récupérer après de longues journées de marche dans la médina ou de route vers le désert.

Ce guide explique précisément ce qui se passe dans un hammam, la différence entre hammam public et hammam de spa, quoi apporter, quoi porter et comment se comporter, pour que votre première visite se passe en douceur.

Qu'est-ce qu'un hammam ?

Un hammam est un bain de vapeur composé de plusieurs salles de plus en plus chaudes, généralement en pierre ou en tadelakt, un enduit lisse et imperméable typique du Maroc. L'eau est chauffée par un four à bois ou à gaz, et les sols et les murs diffusent la chaleur. On se lave par étapes : on se détend dans la chaleur, on se débarrasse des peaux mortes, on se rince et on se repose.

Les hammams existent au Maroc depuis des siècles et sont traditionnellement construits près des mosquées, des fours à pain et des fontaines, parmi les services essentiels de chaque quartier.

Hammam public ou hammam de spa ?

Les hammams publics (de quartier)

Chaque quartier a son hammam public, avec des espaces ou des horaires séparés pour les hommes et les femmes. Ils sont très abordables et pleins de vie locale.

Ambiance : animée, conviviale et authentique ; familles, amis et voisins s'y lavent ensemble
Prix : entrée très bon marché, avec un petit supplément si vous demandez à un employé de vous frotter
Confort : simple ; vous apportez tout vous-même
Idéal pour : les voyageurs curieux et ouverts qui veulent une vraie expérience locale

Mieux vaut y aller la première fois avec un habitant ou un guide qui pourra vous expliquer le déroulé, ou demander à votre riad de vous conseiller un hammam habitué à accueillir des visiteurs.

Les hammams de spa

Les hammams de spa, dans les riads, les hôtels et les spas, proposent une version privée et accompagnée du rituel. Un employé s'occupe de vous du début à la fin, souvent avec un massage ensuite.

Ambiance : calme, privée et relaxante
Prix : bien plus élevé qu'un hammam public, selon le standing du spa et les soins choisis
Confort : serviettes, produits, chaussons et salle de repos fournis
Idéal pour : les débutants, les couples et tous ceux qui veulent une expérience sans stress

Le rituel, étape par étape

Que vous choisissiez un hammam public ou de spa, les étapes sont similaires.

Se déshabiller et entrer dans les salles chaudes. Vous laissez vos vêtements au vestiaire et passez dans la première salle tiède pour habituer votre corps à la chaleur.
Se réchauffer. Vous vous asseyez ou vous allongez dans la salle chaude pendant 10 à 15 minutes. La chaleur et la vapeur ouvrent les pores et assouplissent la peau.
Le savon noir. Vous (ou l'employé) appliquez le savon beldi, une pâte naturelle à base d'huile d'olive et d'olives, sur tout le corps. On le laisse agir quelques minutes.
Le gommage. Après avoir rincé le savon, l'employé frotte vigoureusement votre peau avec un gant rugueux appelé kessa. Vous serez surpris de voir la quantité de peaux mortes qui part. Cela peut être intense : dites « chwiya » (doucement) si c'est trop fort.
Argile rhassoul ou lavage des cheveux. Certains hammams appliquent du rhassoul, une argile minérale de l'Atlas, en masque pour la peau et les cheveux.
Le rinçage. On vous verse des seaux d'eau chaude puis plus fraîche.
Le repos. Dans les spas, on se repose dans une salle de détente avec un thé à la menthe. Beaucoup enchaînent le hammam avec un massage à l'huile d'argan.

Le rituel complet dure généralement entre 45 minutes et 2 heures.

Quoi porter

Dans les hammams publics : les femmes portent généralement un bas de maillot ou une culotte ; les hommes un short ou un maillot de bain. La nudité complète n'est pas la norme.
Dans les hammams de spa : des sous-vêtements jetables sont généralement fournis. Vous pouvez aussi porter votre propre maillot.

Prévoyez des sous-vêtements de rechange, car ce que vous portez au hammam sera mouillé.

Quoi apporter dans un hammam public

Du savon noir (savon beldi) et un gant kessa, vendus pour presque rien dans les boutiques près du hammam
Shampoing et après-shampoing
Une serviette et des vêtements de rechange
Des tongs
Un petit tapis en plastique ou un tabouret si vous en avez ; les habitués apportent souvent le leur
Un ou deux seaux, même si l'on peut généralement en emprunter sur place
Un peu d'argent liquide pour l'entrée, l'employé et le pourboire

Dans les hammams de spa, tout est fourni.

Le savoir-vivre au hammam

Respectez les espaces et horaires séparés. Hommes et femmes ne se baignent jamais ensemble dans les hammams publics.
Ne prenez pas de photos. C'est un espace intime.
Soyez discret. Parlez à voix basse et évitez de dévisager les gens.
Nettoyez derrière vous. Rincez votre place et laissez-la comme vous l'avez trouvée.
Hydratez-vous. Buvez de l'eau avant et après ; la chaleur est intense.
Dites à l'employé si quelque chose vous gêne. La pression du gommage, la température de l'eau ou la chaleur peuvent toutes être ajustées.

Votre première visite dans un hammam public : à quoi s'attendre

Si vous choisissez un hammam de quartier, connaître le déroulé à l'avance enlève l'essentiel du stress.

À l'entrée, vous payez une petite somme au comptoir. Vous pouvez aussi demander une « kessala », l'employée qui vous frottera, moyennant un supplément. Achetez-y du savon noir et un gant kessa si vous n'en avez pas.
Au vestiaire, vous vous déshabillez jusqu'aux sous-vêtements ou au maillot et laissez votre sac. Mieux vaut laisser les objets de valeur au riad.
Dans les salles de bain, vous prenez des seaux, les remplissez d'eau chaude et froide aux robinets et choisissez une place au sol ou sur un petit tapis. Les habitués vont généralement directement dans la salle la plus chaude.
L'employé vous appelle quand c'est votre tour pour le gommage, souvent en vous demandant de vous allonger sur un tapis. Il bouge vos bras et vos jambes selon les besoins : détendez-vous simplement.
Le rinçage et le lavage des cheveux se font avec vos propres seaux d'eau.
De retour au vestiaire, vous vous rhabillez, buvez un peu d'eau et repartez plus léger que vous ne l'auriez cru possible.

Personne ne s'attend à ce que vous connaissiez chaque détail. Les femmes et les hommes du quartier sont souvent ravis de montrer aux visiteurs comment faire, et un sourire aide beaucoup.

Les produits du hammam à rapporter

Les produits du hammam font de jolis souvenirs pratiques, et vous les trouverez sur tous les marchés et dans toutes les pharmacies :

Savon beldi (savon noir) : un savon mou à l'huile d'olive, parfois parfumé à l'eucalyptus ou à la fleur d'oranger
Gant kessa : le gant de gommage rugueux ; achetez-en un de bonne qualité, il dure des années
Argile rhassoul : une argile minérale de l'Atlas, utilisée en masque pour la peau et les cheveux
Huile d'argan : l'huile d'argan cosmétique pour la peau et les cheveux après le hammam ; achetez-la dans des coopératives ou des boutiques de confiance pour être sûr qu'elle est pure
Eau de rose et eau de fleur d'oranger : utilisées comme lotions toniques et dans de nombreux rituels de beauté

Conseils santé

Le hammam est déconseillé si vous êtes enceinte, si vous avez des problèmes cardiaques, de l'hypertension ou certaines affections de la peau, ou si vous venez d'attraper un coup de soleil. Évitez d'y aller l'estomac plein ou après avoir bu de l'alcool. Si vous avez des vertiges, passez dans une salle plus fraîche, asseyez-vous et buvez de l'eau.

Quel est le meilleur moment pour y aller ?

Après une longue journée de visites ou à la fin d'une excursion dans le désert, quand votre peau est desséchée par le soleil et le sable, un hammam fait un bien fou. Les hammams publics sont les plus fréquentés le week-end et avant les fêtes. Les hammams de spa se réservent à l'avance, surtout à Marrakech.

Le pourboire au hammam

Dans un hammam public, si un employé vous frotte, un pourboire de 20 à 30 dirhams est habituel. Dans un spa, environ 10 % du prix du soin pour le ou la thérapeute est apprécié. Notre guide du pourboire au Maroc couvre aussi les autres situations.

Où essayer le hammam pendant votre voyage

Marrakech et Fès offrent le plus grand choix, des hammams publics historiques aux spas luxueux. Beaucoup de riads ont leur propre petit hammam, une façon douce de se lancer la première fois. Dans l'Atlas et dans certains hôtels du désert, on trouve aussi de simples hammams traditionnels chauffés au bois.

Une façon détendue de l'inclure dans votre voyage est un itinéraire ville et nature comme notre circuit de 5 jours Marrakech, Atlas, Essaouira et Agafay, avec du temps libre à Marrakech pour réserver un hammam et un massage.

Détente dans un riad marocain traditionnel

Questions fréquentes

Le hammam est-il mixte ?

Non. Les hammams publics ont des espaces ou des horaires séparés pour les hommes et les femmes. Certains hammams de spa proposent des soins privés pour les couples.

Le gommage fait-il mal ?

Il peut être énergique, surtout la première fois, mais il ne doit pas faire mal. Demandez un gommage plus doux si besoin.

À quelle fréquence les Marocains vont-ils au hammam ?

Traditionnellement, une fois par semaine. Pour beaucoup de familles, c'est un moment social autant qu'une façon de se laver.

Peut-on aller au hammam pendant ses règles ?

Beaucoup de femmes préfèrent éviter les hammams publics pendant leurs règles. Dans les hammams de spa privés, vous pouvez en parler avec le spa.

Un hammam après une excursion dans le désert, c'est une bonne idée ?

Oui. La chaleur et le gommage éliminent le sable et la peau sèche et détendent les muscles fatigués. C'est la façon idéale de terminer un circuit au Sahara.

Se détendre à la marocaine

Le hammam est l'un des aspects les plus authentiques et les plus agréables de la vie marocaine. Que vous choisissiez un hammam de quartier animé ou un spa tranquille, vous repartirez avec une peau douce, l'esprit léger et une meilleure compréhension du quotidien au Maroc. Demandez-nous, et nous vous suggérerons un hammam adapté à votre style pendant votre circuit privé.